最新调查揭示，拥有植物基食品与人造肉业务的初创公司Eat Just再次陷入财务危机。公司频繁未能按时向供应商支付款项，导致前合作伙伴提起高达1亿美元的诉讼，同时其他供应商也纷纷发起诉讼，其中一些是首次曝光。

一位前高级员工指出：“最大的问题绝对是财务管理不善。”多名前雇员声称，公司在内部采用了拖延或扣留付款的方式，这种做法“根深蒂固”且“普遍存在”。

植物鸡蛋仍在亏损

Eat Just自2011年以来在植物基潮流中崭露头角，迄今已筹集约8.5亿美元。其植物基鸡蛋在美国数千家商店热销，且于2020年成为首家向消费者销售人造肉的公司。2022年5月，Eat Just旗下全资子公司Good Meat签署了一项协议，计划建造规模前所未有的10个巨型生物反应器，用于生产细胞培育肉。

最新的一笔融资是于9月1日宣布已完成由 VegInvest/Ahimsa 基金会牵头的新一轮1600万美元融资，以支持公司在食品系统和其他行业中替代动物产品的努力。

尽管设施规模有所扩大，但新资本注入该领域的速度却有所放缓。由于各行业的风险资本支出放缓，实验室培育肉类初创企业2022 年的融资额比 2021 年减少 34% 。

Eat Just比其人造肉竞争对手有一个优势：它已经在美国和加拿大各地的商店销售其纯素鸡蛋产品。据彭博社报道，Eat Just 占据了全液体植物鸡蛋销量的 99% ——鸡蛋市场中的一小部分，但可能利润丰厚。该初创公司的折叠植物鸡蛋也取得了成功。

然而，现在植物鸡蛋产品亏损加剧。

据彭博社报道，2019 年一盒液体 Just Egg 的零售价接近 8 美元。2021 年 3 月，一盒液体 Just Egg 的价格降至 3.99 美元，略低于传统鸡蛋的平均零售价。

据几位前员工称，降低 Just Egg 价格的决定在公司内部引起了争议。高管们认为，公司无法亏本出售该产品，而其他人则认为，他们需要低价点，以吸引更多的首次客户尝试该产品。一位前高级员工认为，与传统鸡蛋价格平价的说法“绝对具有误导性”。2023 年春季，液态鸡蛋的价格上涨至 4.99 美元，但 Tetrick 表示，零售时每盒仍处于亏损状态。近几个月来，消费者经常指出，货架上越来越 难找到Just Egg。

Eat Just前员工还对他们认为不必要的支出水平提出了疑问。一位高级员工提到了由杰克·吉伦哈尔 (Jake Gyllenhaal) 和塞雷娜·威廉姆斯 (Serena Williams)主演的 2022 年广告活动，两人都是该品牌的投资者。该员工声称，合同金额达数百万美元。Tetrick 在给《连线》的书面回应中表示，Eat Just 并未公开分享供应商合同条款。

资金紧张，已进行两轮裁员

Eat Just将在劳动力耗尽的情况下这样做。该公司今年 2 月和 9 月确认了两轮裁员。据彭博社报道，这两轮裁员中约有 80 名员工被 裁员。近几个月来，几名高级员工也离开了公司。泰特里克谈到他剩下的团队时说：“这是一支非常可靠的团队，他们在一个非常非常具有挑战性、现金紧张的环境中埋头苦干”，并努力通过创造收入来支付业务成本，泰特里克将其描述为“不烧钱”方法。

Eat Just“遇到了财务压力，但植物基领域的大多数较大参与者也面临着财务压力，他们根据未能实现的行业增长预测做出了决策，”董事会成员 Larry Kopald 在给《连线》的电子邮件声明中写道。“对我们来说，好消息是我们已经获得了注资，而且可能还会有更多注资，”他补充道，他指的是据报道的1600 万美元注资。

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